连一向溺她的贾母都不由忧心迎春这个吃法，莫不是害了病，巴巴请太医来把了四五回脉。幸好太医说无事，只让迎春多走动，莫积食。

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元春虽子沉稳却也憋了三年，如今听贾母说能听戏取乐，忍不住插口问：“祖母能请杂耍班子来吗？”

唯一值得欣的是，贾母到底将家权交还于她，只是派了林之孝家的并赖嬷嬷跟着，意在监督。王夫人深知贾母如今不过无人可用，待孝期过后贾赦续弦，大太太入门，只怕便没她什么事了。故而王夫人整日忧心忡忡。

三日便开宴？时间这般紧迫，王夫人不敢多言，点答应就要退下。

果然，几句闲话过后，贾母：“如今两府皆除了孝，世交亲故并政儿将来同僚都该走动着些。我看近几日园中桂花开得正好，不若你替我下帖子，请些姐妹们来府上聚聚。他们爷们怎么行事，我们不，我们只赏花听戏吃酒在园中好生乐上一天。”

间，贾政为避嫌疑从不到王夫人房中，二人经常数月不相见。比起花照水的巧倩，王夫人俨然一个黄脸婆。就连向来在贾母心尖上的贾珠元春也被贾琏迎春比了下去。两房再次交锋，本稳居上风的王夫人可谓一败涂地。

这日难得天朗气清。

王夫人踏着朝与元春同来给贾母请安，落座后却不见贾赦在旁，王夫人心内便打一突。

许是迎春要思量的事情太多，动不动便会肚子饿，一天能吃五顿饭，眼瞅着便跟风灯似的鼓了起来。

此刻见迎春开口询问，贾母揽住她：“你个鬼灵！且不说这后娘入门先得过祖母这关，就是你那老爹如今待你兄妹如何，你不清楚？堂堂国公府没有主母哪成？就说别人府里女眷前来，难不成总让祖母撑着一把老骨去应酬？如今，你爹是续弦，自然不求门第家室，只要她情和顺、懂得进退，和老大能过下去便是。你和琏儿有祖母、父亲撑腰，十个后娘也奈何不得你们！”说罢，贾母“重重”给了迎春

这会儿子，贾母见迎春还赖在榻上光吃不动，便推她下去走动走动。迎春心不甘情不愿溜下榻，作势扭了几下腰便又猴到贾母上问：“祖母要给爹爹找媳妇吗？迎儿要有后娘了？”

元春眼睛晶晶亮看着王夫人，王夫人遂起行礼：“儿媳定尽心办，让府里好生热闹一回。”

贾母笑答：“如何不可？元丫喜欢，叫你娘把京城三大班都给你请来。咱家最不缺阿堵物。”

待二人离开，贾母回，却见迎春还在往嘴里吃食，小嘴满满当当的，忍不住伸手戳戳她圆的肚。

迎春一面说一面眨巴眼睛，摆出一副委委屈屈的模样。今日之事，她早有预料，半个月前便串通贾琏，在贾母边不知读了多少恶毒后母的故事。贾母人老成，焉能不知她二人意何为？

贾母答：“正该如此。我想着上中秋，各家预备节礼诸事繁忙，不若三日后便开宴。你且先去下帖子准备！”

“对了，我有意在桂花宴上为你大哥相看，你下帖子务必多费点心。”贾母慢悠悠开口。

王夫人垂应是，眉眼压得极低，果然，联络感情是假，给贾赦相看才是真。王夫人恭敬应诺，缓步退下。元春也兴高采烈告辞离去。