他感到怀中的关以桑重重地叹了口气，刚想搂她更近，却被她挣脱了怀抱。

        婚姻嫁娶是男子人生一等大事，母亲的肋便是孩子，儿子定亲，她自己的事情总可以往后放一放的……总可以最后不在意的。

        这样才不白费他给亲家的那些巨额打点。

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        关以桑并不介意有关梅知的传言，然而原本纳侧的事情，确实是因此耽误了。

        她还未向梅家长辈下聘，自己却先收到了未来亲家的订婚礼。

        止机的新母是新任尚书的陈宣舟。陈家长女慧群刚满十八，是国子监生中的魁首，谁见了都要夸赞前途无量。这门亲事无论谁看都是金玉良缘，也只有梅知对此颇有异议。

        「可是止机过了中秋才不过十一，妻主要比他年长七岁。」

        这话本没有什么，可是说话的人是梅知，关以桑就有些哭笑不得。

        「梅公子，」她抿了口茶，「你不过比陈小姐大两三岁，却跟了人家的川母。」

        「这……」梅知一时语。

        关以桑伸了个懒腰，示意梅知到她边来。

        最近政务繁忙，她本来很少在家，其中大分时间还要花在林行昭上，与他商量儿子的婚事。与梅知见面的次数屈指可数，到今日难得有空，肯定要补回之前不得已的忽略。

        「读书的官娘考取功名前少有生育，孩子的生父又要二十出，差七岁正好算合适。」关以桑向他解释，「若是与妻主同岁，女方仕途有些波折，便把男子耗到了三十岁。小姐肯定想再娶左郎君，生下的孩子也不一定归正夫养，万一妻主遭遇不测，那……我又怎么舍得让止机吃这样的苦。」

        梅知似懂非懂地点，心里并不服气。

        他的目光偶然瞥见了林行昭的生辰礼物，立给自己找到了好理由：「止机给人正郎君，怎么和我一样？林郎主不过比您小一岁。」

        「这倒不是我夸口，可是成亲那时，人人都断定我廿六便能中进士。」

        「真的？」

        「嗯，」关以桑点，「真的。」

        但梅知还在想着止机和长他七岁的陈小姐，「夫人位极人臣，养个老儿子怕什么。」

        关以桑不可置否，「止机漂亮又温柔，让他一辈子躲在深闺，似乎也是不公平的事。」

        这个理由说服了梅知，他有些懊恼，或许还是因为舍不得自己的爱徒继子。

        「少爷的婚事当然要讲究门当对。一是对方不，二是世上容不容，还要考虑后续的好……成亲也跟谈生意似的，真正该的全是赔本的买卖。」

        这话已经不是在评论止机的婚事了。

        关以桑明白他的怨气，安：「我是桑农的女儿，你是秀才的儿子，确实是我高攀了。」

        「说什么呀！」

        关以桑把他搂得更紧些，「我说，常人困于世俗而不知真情，婚姻大事皆是夺利的手段，总会有些不由己的事情。」

        「夫人在找借口吗？」梅知立刻问。

        「是，也不是。」关以桑承认，「平常人总是不由己，然而不是我骄傲自满……本官却也不是平常人。」

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        关以桑唯一的妥协只有推迟婚事，暂时没法给梅知名分，然而梅知并未迁至别。