细的荚里，被封存，依然散发出闻之忘俗的、有甜感却不甜的香。姬野用昂贵锋利的刀将香草豆从荚中剥离，极坚的荚被姬野切成小段，给吕归尘制作香草糖。

        “有一个作品叫《巧克力与香草》。”姬野说，“你不需要去了解它。我不喜欢被猫塑。”

        角斗场的爵

        吕归尘像猫一般摸姬野。咖啡馆内有其他的猫。她们的同伴去看猫了。吕归尘在高的视觉死角将手伸进姬野的衬衫。

        罩被解开。吕归尘用金属物夹住姬野的感位。姬野披着风衣，黑色的、沉重的面料一裹，衬衫内的一切皆被遮蔽。姬野波澜不惊地望吕归尘。夹导致的疼痛该发生在它们被摘下的瞬时。

        “这是你要求的惩罚。”吕归尘说，“下次我们约会，你不要再迟到了。”

        吕归尘隐约感觉，惩罚姬野是一件不好的事。

        然而，惩罚乃姬野主动要求。她说，最近她忙，但未提前向吕归尘请假即迟到，无可辩驳地，是她的错。

        “你不妨，”姬野说，“将这些奇怪的行为当作一种出格的亲密接。我很喜欢亲密接，亦缺乏亲密接，所以需要一点出格的亲密接，来满足我对此的需求。”

        吕归尘回答：“如果你想。”

        “可，这样其实惩罚不到你。”吕归尘说，“你明白为何我这样认为。”――你会为被惩罚而故意不对的事――“虽然我以为，你的迟到可以被原谅，但，如果你确实希望被协助养成更良好的时间观念，那，我们可以罚钱。”

        在白瓷的房间

        姬野，相比吕归尘的许多同龄人，更有金钱观念。她知吕归尘一个月的花销相当于许多人若干个月的收入，也知自己即便有了工作也大概率依然很穷。和吕归尘一样，姬野是学生。不过姬野似乎已经有赚钱渠。她的消费水准不低，但她很在意自己为了什么花了多少。

        她很不喜欢被罚钱。

        吕归尘请姬野吃壳蟹可颂、吃是半态的包饭。新卫的餐厅只有她们二人，门庭冷落，但吕归尘确定这家店近期不会倒闭。

        吕归尘放任姬野找茬，将姬野被吕归尘要走的钱再要回来。姬野卡着点往国贸去，途中用手机点一杯十几块的瑞幸咖啡，说，即将上班。吕归尘坐在天台，点一杯无酒的草莓抹茶汤力水，权当喝鸡尾酒。江子安发来信息，说他被项空月引。

        项空月有缺点，不过她给这一群人的印象皆不错。吕归尘说：“那，表白啊。”

        “我不会的。”江子安回答，“因为项空月穷。”

        “我养得起很多人。”江子安说，“从经济的角度考量，我的另一半可以是任何人。然而，我可能还是不该与一个，对我来说，比较穷，的人在一起。因此，我敬佩你，吕归尘。”

        她会在妆镜中抚膺一叹

        姬野比项空月穷。姬野让吕归尘很清晰地意识到“一粥一饭，当思来不易，半丝半缕，恒念物力维艰”。不过，姬野是一位努力家。吕归尘不怀疑她可以生活得好。

        姬野不学习文艺，却比较能同吕归尘聊文艺。姬野据说很不顾忌德，但至少在与吕归尘的社交圈相时，能现出良知。她冷漠多过势利，明亦清醒。吕归尘是她生命中的矛盾得以缓和的所在；吕归尘理解姬野讨厌的一切、备与其相反的特质，生来即在姬野努力达到的某种“终点”。

        “我们换一个地方约会。”有一天，姬野说，“西山有一栋别墅。”