长安，兴庆gong，沉香亭。

        虽名亭，实则一方径深数丈的nuan阁，六角攒ding，碧瓦朱zhu，翼然凌于西苑龙池之上。几面窗格均为整块透明琉璃琢成，既开气又挡风，专供春日赏花、冬日赏雪之用；zhuding栏楯则以沉香木镂雕而成，虽值三九严冬，园中群芳凋零，亭子里亦有别样幽香馥郁。

        午后彤云严锁，天光暗弱，大片shi雪绕着亭台水榭飘飞，较晨间愈寒三分。gong人提前置下酒食茶炊，在炉火上煨着，樱桃木几案下燃起西凉瑞炭，熏炉生nuan，热意袭人，很快便将亭中仅剩不多的寒意驱散了。

        内侍总guan秦桑引着苏无因进来，一排gong婢捧着巾帕拂尘等物，候至廊下。

        “见过陛下。”

        祁归熜呼他坐了，也不抬tou，自己对坐长案另一侧，只顾琢磨桌上一局残棋。正值壮年的皇帝，隐于繁琐袍服下的躯干如虎豹般强健，tou发梳得一丝不苟，尽数拢于冠下，只两侧朱缨垂落肩tou。他的眉峰高扬，鼻genchu1镌着几dao深刻的褶纹，即使神情平静时亦清晰可见，平添一种慑人气势。

        威严，刚愎。

        “师父，你看这局棋。”

        祁归熜在zuo皇子时，也随储君一dao师从苏无因，至今仍袭敬称。悬在棋枰上方的指间拈了枚黑子，他正为下一步夷犹不决。

        苏无因俯shen端详几息，执了白子，恰恰落在大龙关隘chu1。祁归熜眼前一亮。

        “‘北风chui乱雪，冬寒松独苏’……师父神机妙算，这一步切中要害，是朕输了。”

        “陛下过赞。”

        黑衣男子在他对面从容落座，神色淡淡，“‘藻底抛鱼尺，枝tou弄莺簧’，臣侥胜。”

        花甲之年的老者，疏眉朗目，寒霜侵鬓，jing1神却依旧矍铄，shen形tingba似古松。他托起冰裂梅花盏送到chun边，执杯的左手清癯修长，指甲细细修剪过，干净整洁，指腹因常年执剑覆着薄薄的茧。其人言行举止不似寻常武官那般cu放，动作极稳，面无表情地饮下杯中醇酿，仿佛与白水无异。

        祁归熜爽然一笑，拂袖将手中棋子掷回篓中，并不耿结于一朝输赢：“技不如人，朕输得心服口服，不过……”他将手边盛了金沙千层糕的水晶碟往前推了推，“师父今日似有心事，可是gong中酒水比不得太白山甘冽？”

        “臣无此意。”

        苏无因倾盏而尽，左手食指微蜷，下意识从瓷盏口缘轻轻抹过，“好酒，至少二十年的陈酿。太白山乡野之中何来这等丰醴，至多秋后酿了新的，藏上一冬罢了。”

        祁归熜把玩着掌中酒盏，不无得意dao：“安国使节送来的石榴酒，色如琥珀、香如兰桂，已在禁中存放数年，今日难得你我君臣二人对酌共饮，朕特意着人早早备下。师父若是喜欢，御窖中还有几坛。”说到这儿，他突然想起什么，“谈起酒来，倒是许久未见姬别情——听闻他对杯中物颇有研识心得，想必在西域时，有幸品赏过不少珍奇美酒罢。”

        “逆徒顽劣，贪杯好饮，谈不上什么‘心得’。”

        “‘善之本在教，教之本在师’，师父过谦了。”祁归熜就盏呷了一口热酒，黄汤下肚，面上挂笑，“姬卿青年才俊，英武不凡，无愧于名师出高徒。他既远赴西域多年，劳苦功高，朕理应好好赏赉、留他在京当差，实在不该派去华山那等苦寒之地——不知师父意下如何？”

        苏无因捻了捻手中棋子，颇不认同：“小徒xing情浮躁，难堪大用，仍须打磨几年。”

        “京中一样可以打磨。师父不若就把他留在长安，亲自盯着，总更放心罢？”

        苏无因摇了摇tou，面上难得神情松动，颇有种恨铁不成钢的怅憾：“陛下有所不知，臣初时遣他去华山，实有私心。华山冷僻，又是国教仙境所在，一来为磨砺他志略，二来也盼他能多和纯阳dao子们亲近，聆听掌教真人教诲，收收xing子——这些年疏于guan教，如今冥顽难驯，臣没有一日不为他的事大动肝火……”

        眼见老者眉间怒色隐隐，祁归熜忙亲手斟了酒水捧上，连声劝wei：“子女原是父母债，师父待他如亲子一般，自是事事挂心——且不说这个，新春佳节，姬卿可回太白山了？”

        苏无因接过茶盏，面上仍不见喜色，幽幽叹dao：“年前就已遣弟子送来节礼，只dao重任在肩，不便赶回。”

        “姬卿恪尽职守，为朕分忧，自是朝廷的栋梁肱骨，当遥敬他一杯。”祁归熜举杯又饮，侧过shen子看人，话说得极客气，“可惜他不在，朕原想着，有一桩琐事要着落在他shen上。”

        “陛下若有要事，臣这便叫他……”