”

        姜承録哦了一声，抓住高振宁的手，要他碰自己脖颈上的红印，说:“这是你弄出来的。”然后又放在肩膀上的长痕上，那伤还算新鲜，没有彻底消，还微微鼓起。姜承録解释:“这不是你弄的，是高怀康抽的。”

        高怀康是高老爷的名字，已经多年没有听人叫过了，却不想能从姜承録这个太太嘴里喊出来。他怕按痛了姜承録，只能大致检查一遍伤口——肩膀有三，背十七，两条大一共六，重重叠叠的堆在年轻的躯上，已经分不出新旧了。

        “他用鞭子打的？”高振宁问。

        “用鞭子打的，还沾了水。”姜承録坐起来，整理被撕扯坏掉的衣服。他但是一脸平淡，全然不拿当回事，看的高振宁这个外人着急担忧。庆幸高怀康年纪大了，又虚，甩鞭子力气尚且不大，虽然沾水鞭子抽人更痛，但好在没有破血，还算是容易养好。

        “我晚上给你带些药，你这两天别出门了。”

        “我不出门，我想出门也出不去的。”

        姜承録换了件领口高些的上衣，才堪堪遮掩住脖颈上留着的痕迹。高振宁踌躇，他在想这件事该如何收场，却找不出两全其美的法子。他大可以当作无事发生，可姜承録要是被高怀康发现了，自己能救得了他么？若是姜承録没这一层继母份，高振宁甚至愿意迎娶一个男子。可偏偏他是自己的继母，父亲名义上的妻子，高振宁愿意负责，可却没这个资格。

        “你别担心，高怀康不会发现这件事的。”姜承録看出了继子的忧虑，却反过来宽他，“你还是去洗漱吧，浑的酒味，不觉得难受么。”

        “你……你图的是什么？怎么会愿意嫁给我父亲这种人？”高振宁本来要走，却忍不住回问出这个困扰他许久的事。

        姜承録不肯明说，又不想骗他，只是回答:“总不是因为喜欢他。”

        五

        到中午用饭，高怀康连个影子都没有，高振宁遇到事，就多问了一句老爷去。事说是昨晚出去了还没回来，估摸去了花巷子找秋娘。高振宁没接着问了，花巷子是寻花问柳的地方，也是高怀康的好去，他在那儿有几个相好的女人，愿意隔三差五去哄哄，却不愿意掏点钱帮她们赎。并非高老爷小气，他和大儿子一个想法，总是妻不如妾，妾不如偷，家里养着的花，哪比得上外路上的折下来有意思。

        “高振安回来了吗？”高振宁想他大哥昨晚是放血了，大概接下来都得安分守己，最少到下月领份例。事回答:“大少爷早上回来的，吃了点东西就睡下了，到现在还没有要醒的意思。”

        事正和高振宁说着话，底下一个小厮跑过来，口称老爷出事了。高振宁看他眼熟，确实是高怀康后伺候的人，就问他:“你急什么？老爷出什么事了。”

        “回二少爷的话，老爷昨儿个去花巷子找秋娘，今天早上还不想走，又和秋娘喝起酒来，一下子喝高兴了……老爷非要带秋娘去城外骑，咱们都劝不住，只能把找来，跟着老爷去城外。”小厮脸色白惨惨的，生怕高振宁问罪他，“老爷一开始骑的好好的，谁知那突然就惊着了，四乱跑，把老爷和秋娘从背上甩出去了。”

        “哦，那他摔死了么？”高振宁来了兴趣，语气急切的好似一个孝子，问出来的却天差地别。

        小厮愣住了，话卡在嘴里，吞吞吐吐的说:“没，没……老爷把右摔坏了，秋娘的脖子都断了，大夫来了就说她没救了。”