者现在施舍小恩小惠装善人，看来石崑说石司命是变态，玩弄人于掌间，真是相当有理。

        “寻常姑娘没有鞋穿便不会出门了——亦姑娘真是总是给石某惊喜。”石司命说着，指了指亦天铃的赤足，“幸亏我楼中常有人清扫…　不然便脏了亦姑娘的脚。”

        “那石楼主该去会会日月山庄的嫡系大小姐。”亦天铃伶牙俐齿驳。

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        因为没穿鞋，亦天铃是被石司命抱回房间的。过程她不想描述，只觉得这又是什么新的折辱她的法子，她只当自己躺了一回棺材。回到房后，总算有了鞋穿，原来她的衣物都被收了起来。在确认平沙万里和玄铁护符都在后，她松了口气。

        “石楼主为何救我？您还想怎样…　折辱我？石崑又在哪？”亦天铃一口气摔出好几个问题。

        “亦姑娘陪石某散散步吧。傍晚的夕阳还算有几分看，错过了有些可惜。”石司命则给出了新的提议。

        亦天铃被这莫名其妙的要求弄得像一拳打在棉花上，但她转念想想，自己没伤时尚且动不了石司命半毫，现下自己命是对方救的，也没什么本钱拒绝。若是石崑在，定会教自己静观其变，把握机会。她于是恭敬不如从命。

        傍晚的太湖确实漂亮。二人行至湖边的凉亭，驻足休息。亦天铃把几个话题在脑袋里了，觉得石司命定不会爽快回答，还不如聊点别的，便开口问：

        “所以…　…　刚才那练镖的孩子，为何活不过今年秋天？”

        “看来崑儿没跟你讲过楼中规矩？”石司命似笑非笑，“那些孤儿，要正式成为楼中刺客，需通过每年秋季举办的‘修罗三问’试炼，一问生，二问死，三问己。同辈孤儿每三人同组后，互相展开死斗…　活下来的才能正式成为楼中刺客。那孩子子太弱，打出的镖弱无力，本取不了人的命。与他同期的所有孩子基本实力都超过他，所以无论与谁编组，他大概都难免一死。”

        “失败的代价是死亡。石楼主不觉得这法子过于残忍吗？”天铃皱了眉。

        “残忍？”石司命像是听到孩童诳语一般，“且不说刺客原本就是要以命相搏…　你可知这些年，南方饥荒要死多少人？这些孤儿落街，若不是被楼中收养，很多都会饿死街。长得好看的女孩才会被青楼捡走，丐帮现在也不是什么人都收，只有我悲欢楼收人一视同仁。”

        天铃思索一番，又：“石楼主，输了试炼的人一定要死吗？不能将他们遣出楼吗？或者些别的事也可？”

        “亦姑娘真是说笑了。各门各派逐人出门，一般都要附带废其武功这一条。这些孤儿再被挑断手脚，放出楼后，又跟死有何区别？”石司命轻摇纸扇，似乎并不反感与天铃讨论这些。

        亦天铃望着远方夕阳下波光粼粼的太湖，眉紧皱，又思索了一番，久久无语。

        “亦姑娘看来是对我悲欢楼制颇有微词。巧了，崑儿也意见大得很。不知亦姑娘…　…　是否愿意与石某打个赌？”石司命似是突然想到了什么极有趣的事。

        “…　石楼主请说。”亦天铃听到石崑的名字，立刻警觉了起来。