荣安眯眼，向外退了半步，这才看到肖铎正站在台阶之下。看到荣安，肖铎行礼，态度很是恭敬。

        “……肖铎？”

        荣安死死盯着两手握住等活放在前的肖铎，目光从他肩的绣金凤纹，到腰上明显大了一些的革带，然后再看向谢危。然后，她像是意识到了什么，终于将肖铎同七夕夜里瘦削高挑的背影对上。荣安被自己的猜测震慑，趔趄几步，终于没有跌坐在椅子上。

        “肖铎，你——！”

        肖铎始终没说一句话，他默默走到谢危边，这态度足以证明一切。

        “原来你不是不识抬举，只是不识本的抬举。”荣安冷笑，“我当你为了步音楼那小丫片子命都不要，是同她双宿双栖了，未成想到最后，了谢少师的狗。”

        谢危没对这句“少师”反应，肖铎却：“太皇太后，谨言慎行为是，天下人都看着呢。”

        “天下人都看着你呢！”荣安怒，“看你肖铎阴阳颠倒，狐媚惑主，天下人知了，都没有脸面耻笑！”

        谢危温和：“此事就不需太皇太后挂怀了。——孤进来时，见继兴匾额旧了，便写一幅，令新制好换上，到时让九千岁亲自来换吧。‘继承宗祧，以兴帝业’，这么好的意思，自然要新匾额才得上。”

        说罢，他就往外去。肖铎看荣安一眼，礼数全，也走了。他们走没一半，木阁里传来重物坠地的声音，想必是荣安气极，将盛香的玛瑙碗打翻到了地上。

        谢危果然是故意让荣安搬进这儿的。

        ——继承宗祧，以兴帝业。这两句话，荣安一分也不占。她和元贞皇帝没有孩子，承不了宗祧，至于帝业就更不必说了。

        肖铎嘴角挂了笑，但又觉得荣安很可怜。时至今日，他对荣安的厌恶与憎恨，已经淡得几乎没有，只剩下了单薄的同情。

        “她给你的塔香，一点不要动。”谢危，“御用监那儿有剑书看着。”

        “万岁爷何苦折腾人，制香也不是容易事。”

        谢危停下，转：“你这是给她说话？”

        肖铎忙说：“才不是这个意思……才见也不想见她，怎么万岁爷还给才派了个换匾额的活儿。”他半真半假抱怨完，在中和谢危分开。谢危去外书房，他回明衡殿换了革带，再到昭定司。本想着晚上审讯过后再把图纸给匠人，既然上午已经给了，晚上就多出一段空闲，他可以回去先将藤条手柄包好。

        像诏狱这种严刑为主的牢狱，藤条消耗极快，因此昭定司库房里总有储备。已经提前浸过水，也泡过石灰，只消截取适当长度，打磨包布。肖铎坐在二层的台上，制了四不同长度的，较的一端用两段细长布条交错缠裹，即可完成。他思考了好一会儿，还是决定用条来缠。

        毕竟不是在诏狱……不会消耗很快，可以得好看一点儿。

        到天快黑，匠人将他要的另外的几件送来。冷烙与锁链自然没有那么快，尤其是锁链，还得掺上白铜一类的其他金属增加度，否则纯银的链子，轻轻一掰就变形了。